Viaggi

Le meraviglie del piccolo Regno del Bhutan

di Lucilla Incorvati

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Indicato come uno dei luoghi più trasformativi da visitare anche da Lonely Planet, ha di recente riaperto al turismo, soprattutto in chiave sostenibile. Ecco dieci esperienze da non perdere

11 novembre 2022

6' di lettura

Un noto proverbio recita: “Non ascoltare quello che ti dicono... vai a vedere”. Questo vale assolutamente per il Bhutan. Questa popolare destinazione è uno dei Paesi più influenti in termini di ambiente e felicità e, senza dubbio, uno dei luoghi più trasformativi da visitare. Di recente Lonely Planet lo ha indicato come il Paese numero uno per chi ha questo obiettivo. Il piccolo regno, incastonato tra l’India e la Cina, è circondato dalla più grande e maestosa catena montuosa, l’Himalaya. Con il nuovo slogan “Bhutan Believe” e una forte impronta al turismo sostenibile (essendo un Paese vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico, il Bhutan intensificherà anche gli sforzi per mantenere lo status di essere uno dei pochi Paesi carbon-negative al mondo), ha da qualche settimana riaperto le sue porte al turismo e si candida a diventare una meta accessibile per tutta la famiglia. Ecco dieci esperienze da non perdere.

Un incredibile senso di meraviglia per grandi e piccini nei bambini lo regala la vista dell’Himalaya, totalmente catturati dalla sua maestosità. Raggiungete in auto il passo Dochu La, alto più di 3.000 metri, dove (tempo permettendo) si possono ammirare le magnifiche cime innevate dell’Himalaya. La catena montuosa più alta del mondo che attraversa il Bhutan, il Nepal, l’India, il Pakistan, l’Afghanistan e la Cina. Sulla cima del Dochu La, si può procedere tra 108 chorten commemorativi (santuari buddisti) e gruppi di bandierine di preghiera che sventolano. Respirate profondamente e ammirate il panorama sorseggiando un caffè nella graziosa caffetteria. È una vista che toglie il fiato!
In inverno è possibile giocare con la neve che ammanta praticamente ogni cosa. Ci sono poi ampi spazi aperti che permettono anche ai bambini di fare un’escursione e divertirsi in mezzo alla natura.

Il Monastero del Nido della Tigre, costruito nel 1692 per commemorare una serie di eventi che portarono il buddismo in Bhutan, è considerato il sito più sacro del Bhutan e pertanto la maggior parte dei bhutanesi spera di visitarlo almeno una volta nella vita. Per molti è una delle esperienze da non perdere in Bhutan. Arroccato su una rupe a 3.000 piedi sopra il fondovalle, il monastero del Nido della Tigre si raggiunge con una salita continua di due ore fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare. Il sentiero per il Monastero del Nido della Tigre si imbocca a circa 6 miglia dalla città di Paro. Paro si trova a 7.000 piedi sul livello del mare, quindi c’è un dislivello di 3.000 piedi sulla strada per il Tiger’s Nest: è letteralmente e figurativamente uno dei punti culminanti di ogni vacanza in famiglia in Bhutan. Lungo il sentiero sono disponibili dei pony per trasportare i più piccoli fino a circa metà dell’escursione. Si può optare per un’escursione di un’ora o per un’escursione che esplori il Regno nell’arco di un paio di giorni con possibilità di campeggiare lungo il percorso.

Merita una menzione il Trans Bhutan Trail. Per chi vuole intraprendere un viaggio spirituale, attraversa 400 siti ricchi di storia e cultura. Sebbene sia lungo 400 km, si può scegliere di percorrerne solo alcuni tratti. Partendo - o finendo - a Trashigang, si snoda attraverso il Bhutan centrale e si estende fino alla regione occidentale di Haa. È diventato accessibile ai turisti per la prima volta nei suoi 60 anni di storia. Lungo il percorso, la guida potrà raccontare dei tanti affascinanti mammiferi che popolano il Bhutan e, se sarete fortunati, potrete anche avvistarne qualcuno!

Il Bhutan è l’antidoto alla vita moderna. È il luogo migliore per riuscire a rallentare. Il Punakha Dzong (a circa due ore e mezza di auto da Thimphu) è il secondo più antico dzong (fortezza con funzioni amministrative e monastiche) costruito in Bhutan, ed è considerato il più bello del Paese, dove tutti i re del Bhutan sono stati incoronati. Un tempo sede del governo fino al trasferimento a Thimphu nel 1955, il Punakha Dzong è la residenza invernale di Je Khenpo (abate capo del Bhutan) e di circa 1.000 monaci. Non solo, all’interno del Punakha Dzong, coloratissimi murales raffigurano la vita di Buddha. Dopo aver esplorato il Punakha Dzong, attraversate il ponte coperto di Bazam. Se si guarda al di là del ponte, è probabile che si vedano grandi banchi di pesci nel fiume, ai quali si può dare da mangiare. Si può anche attraversare il fiume Po Chhu su uno dei ponti sospesi pedonali più lunghi del Bhutan. È possibile raggiungere questo ponte a piedi prima o dopo aver esplorato il Punakha Dzong. Il ponte sospeso lungo 160 metri consente di ammirare la lussureggiante valle di Punakha e il sottostante fiume Po Chhu, alimentato dai ghiacciai.

A soli 25 minuti di auto dal Punakha Dzong, si attraversa un ponte sospeso (molto più corto di quello vicino al Punakha Dzong) sul fiume Mo Chhu prima di costeggiare le risaie terrazzate e salire lungo un sentiero fino al Khamsum Yulley Namgyal Chorten. Per raggiungere il Khamsum Yulley Namgyal Chorten ci vorrà un’ora o poco più. Potrete vedere i contadini (e le loro famiglie) lavorare i campi a mano o con l’aiuto di buoi e aratri. A seconda della stagione, i prodotti agricoli possono essere in vendita lungo il sentiero per Khamum Yulley. Sua Maestà la Regina del Bhutan ha incaricato il Khamsum Yulley Namgyal Chorten nel 2004 di promuovere la pace e l’armonia. Osservate le sculture all’interno del Khamsum Yulley e continuate a salire le ripide scale fino al punto più alto. È possibile salire sul tetto del Khamsum Yulley Namgyal Chorten per godere di uno straordinario panorama sulla valle di Punakha.

Le pratiche tantriche, il misticismo simbolico, le maschere, le coreografie e la musica sono elementi simbolici che si ritiene affondino le loro radici nei rituali buddisti. Tra i più famosi c’è il danzatore bhutanese Padma Lingpa. La credenza popolare vuole che molte delle danze da lui eseguite fossero danze buddiste celestiali che gli apparivano in sogno. Esistono principalmente tre tipi di danze: le danze religiose, eseguite dai monaci, le danze profane, eseguite dai laici, e le danze degli oracoli, eseguite dagli stessi oracoli. In Bhutan ci sono più di 150 festival. Per il calendario dei festival basta consultare il sito web del Dipartimento del Turismo.

Questo maestoso monumento è una delle più grandi statue di Buddha al mondo. Un’enorme massa di 125.000 statue di Buddha, alte tra i 20 e i 30 centimetri, riempie l’enorme corpo. Il Buddha Dordenma si trova in cima a una grande sala di meditazione e a uno spazio per riunioni all’aperto su una collina che domina la valle di Thimpu. La statua di 51,5 metri è l’attrazione più visitata di Thimphu.

Tanto meravigliose le montagne, così le acque cristalline del Bhutan. Trascorrete qualche ora in acqua e vedrete un aspetto diverso del regno. Il rafting sul Mo Chhu e sul Pho Chhu vi dà la possibilità di scegliere quanto vogliate essere avventurosi. Per i principianti e le famiglie che desiderano un’escursione divertente e panoramica lungo il fiume, si può optare per una nel Mo Chhu. A rendere memorabile il rafting nei fiumi Po Chu e Mo Chu di Punakha è il fatto che il percorso include il Punakha Dzong, famoso per la sua ineguagliabile bellezza.

L’animale nazionale del Bhutan, il Takin, può essere avvistato al meglio nella riserva di Takin situata a Motithang, a 15 minuti di auto dal cuore della città di Thimphu. Inizialmente era stato creato una sorta di mini zoo con alcuni Takin e altre specie di animali in via di estinzione. In seguito, il quarto re del Bhutan decretò che era contrario alla filosofia del buddismo tenere gli animali in cattività e furono lasciati allo stato brado, ma furono rimessi in riserva dopo aver trovato gli animali che vagavano per le strade in cerca di cibo.

Anche se le strutture per i soggiorni in casa non sono paragonabili a quelle di hotel e resort, soggiornare in una fattoria locale presso una famiglia bhutanese è il modo migliore per sperimentare la loro vita quotidiana. Potrete partecipare ai rituali quotidiani dei bhutanesi che vivono nei villaggi e partecipare alla coltivazione e al raccolto insieme agli altri contadini, raccogliere frutta e verdura di stagione e mangiare piatti autentici. Se la famiglia della casa sta svolgendo un rituale religioso, si può anche aiutare a preparare i torma (offerte fatte di pasta e burro colorato).